Balnaird House ist eines der prächtigsten Anwesen in den schottischen Highlands und die Heimat der alteingesessenen Familie Aird. Dieses Anwesen hütet ein dunkles Familiengeheimnis: Als der amerikanische Geschäftsmann Conrad Tucker ein Foto der Airds in einem Magazin entdeckt, holt ihn beim Anblick der jüngsten Tochter Laura Aird die Vergangenheit ein…

Erster Teil

Edmund und Virginia Aird sind seit langem glücklich verheiratet. Die 21-jährige Tochter Laura ist frisch verliebt in den attraktiven Guy, und Sohn Henry arbeitet erfolgreich im Familienunternehmen »Sanford Aird Cubben« in London mit. Das Familienidyll ist jedoch bedroht: Virginia trägt seit 22 Jahren ein dunkles Geheimnis mit sich herum. Damals verbrachte sie eine Nacht mit ihrem amerikanischen Freund Conrad Tucker und weiß deshalb nicht, ob er oder Ehemann Edmund der Vater ihrer Tochter Laura ist. Als Conrad zufällig die Ähnlichkeit Lauras mit seiner Mutter entdeckt, beginnt er Nachforschungen anzustellen und plaudert dies ausgerechnet gegenüber Noel Keeling, dem intriganten Ehemann von Alexa, Edmunds Tochter aus erster Ehe, aus. Noel, der mit Henry um die Nachfolge Edmunds in der Firma konkurriert, nutzt sein neues Wissen, um Virginia zu erpressen. Verzweifelt bittet Virginia daraufhin ihren Mann, Noel und nicht ihren Sohn Henry zum Geschäftsführer zu machen. Laura, die von dem Drama um ihren Vater nichts ahnt, verliert ihren Freund durch einen tragischen Unfall.

Zweiter Teil

Nach dem grausamen Unfalltod ihres geliebten Guy hat sich die junge Laura völlig zurückgezogen. Ihr Bruder Henry wurde durch seinen ebenso ehrgeizigen wie intriganten Schwager Noel Keeling aus dem Familienunternehmen gedrängt und findet enttäuscht von seinen Eltern im Catering-Unternehmen seiner Schwester Alexa eine neue Aufgabe. Alexa wiederum glaubt, dass Noel sie betrügt, ahnt jedoch nicht, dass ausgerechnet ihre beste Freundin Lucilla ihre Rivalin ist. Lauras Mutter Virginia entschließt sich, endlich zu beichten, dass ihr amerikanischer Freund Conrad Tucker Lauras leiblicher Vater ist. Das gefährdet nicht nur ihre bis dahin glückliche Ehe mit Edmund, sondern auch die äußerst labile Laura. Auf dem großen Septemberball der Balmerinos kommt es zum Showdown.

Dritter Teil

Laura Aird kommt nach einem USA-Aufenthalt bei ihrem leiblichen Vater Conrad Tucker nach Schottland zurück und feiert Wiedersehen mit ihrem Freund Hamish Balmerino. Doch die Freude ist durch den Tod ihrer Großmutter Violet getrübt. Noch ahnt niemand, dass die Testamentseröffnung große Turbulenzen verursachen wird. Die alte Lady hat ihre Firmenanteile des von Edmund gegründeten Unternehmens an eine gewisse Olivia Thorpe vermacht, die keiner kennt. Edmund befürchtet, dass die Airds damit die Aktienmehrheit verlieren könnten und dies ein entscheidender Vorteil für seinen skrupellosen Ex-Schwiegersohn Noel Keeling sein könnte, der immer noch Geschäftsführer ist und den Airds den Krieg erklärt hat.

Vierter Teil

Die Balmerinos und Alexa müssen sich um den kleinen Tom kümmern, nachdem dessen Mutter Lucilla bei der komplizierten Geburt gestorben ist. Doch Hamish Balmerino muss nicht nur den Tod seiner Schwester verkraften, sondern beobachtet auch eifersüchtig Lauras neue Freundschaft mit dem Autor Jake Hooper, der den Verkauf ihres ersten Romanes unterstützt hat. Olivia Thorpe, die eine Affäre mit Noel eingegangen ist, fühlt sich innerlich zerrissen: Einerseits genießt sie diese in vollen Zügen, andererseits will sie die Familie Aird, die sie so herzlich aufgenommen hat, nicht verraten. Als sie durch einen Zufall erfährt, wie kaltblütig Noel lügt und seine Ziele verfolgt, trennt sie sich von ihm. Doch Noel schreckt nicht davor zurück, auch Olivia zu erpressen.